Cuatro retos principales de los miembros de MobiliseYourCity en materia de logística y transporte de mercancías

Written by Alexandra Heitplatz

La logística y el transporte de mercancías adquieren cada vez más importancia en el Sur Global. En la actualidad, se están realizando numerosas inversiones para mejorar el alcance y la eficiencia de las infraestructuras y operaciones logísticas en estas regiones, ya que se consideran motores cruciales para el desarrollo y los resultados económicos. Iniciativas dignas de mención, como la estrategia de Pasarelas Globales de la UE y los Corredores Estratégicos de África, ejemplifican la cooperación internacional al desarrollo dirigida específicamente a este sector. Se plantea la pregunta pertinente: ¿cómo pueden las ciudades situadas a lo largo de estos corredores de transporte prepararse para el aumento previsto del flujo de mercancías y evitar convertirse en cuellos de botella en los sistemas logísticos multinacionales? 

La logística y el transporte de mercancías también desempeñan un papel fundamental en el cumplimiento de los objetivos climáticos: según la Agencia Internacional de la Energía, el transporte de mercancías representa en torno al 8% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI).¹ Garantizar unos sistemas logísticos urbanos eficientes, sostenibles y equitativos se presenta como una tarea crucial para los gobiernos municipales y nacionales de todo el mundo. 

Sin embargo, existe un gran vacío de conocimientos e investigación sobre la logística urbana y el transporte de mercancías en las ciudades del Sur Global. No se conocen bien los retos comunes de estas ciudades y se carece de una visión global de las medidas que se están aplicando o planificando en la actualidad. 

Teniendo en cuenta la importancia de la logística urbana y el transporte de mercancías para un transporte urbano sostenible, MobiliseYourCity pretende abordar cada vez más este urgente problema. El paso inicial consistió en examinar y analizar los Planes de Movilidad Urbana Sostenible (PMUS) de MobiliseYourCity para comprender mejor los retos, visiones y medidas que engloban. Este artículo constituye la primera entrega de nuestra serie sobre logística y transporte de mercancías y se centra en los retos comunes a los que se enfrentan las ciudades del Sur Global, a la vez que examina las características de sus sistemas logísticos y los problemas emergentes. 

Los PMUS de MobiliseYourCity: ¿qué dicen? 

Aunque cada ciudad posee características locales únicas, lo que dificulta las generalizaciones entre los tres continentes cubiertos por los PMUS de MobiliseYourCity, pueden identificarse varios rasgos comunes en los sistemas logísticos esbozados en los planes. 

Falta de infraestructuras y de reglamentación 

El reto más importante es la falta de infraestructuras y de reglamentación. Muchas ciudades carecen de normativa adecuada, como la que regula los horarios y lugares de carga y descarga, las restricciones a los vehículos pesados o el establecimiento de zonas medioambientales o de emisiones cero. En algunos casos, tampoco existen organismos administrativos dedicados a la logística y el transporte de mercancías. 

Esta carencia se asocia a una infraestructura inadecuada para las operaciones logísticas urbanas, como zonas de (des)carga, centros logísticos estratégicamente situados y calles aptas para vehículos pesados. En consecuencia, surgen varios problemas: 

• Inseguridad: La falta de infraestructuras contribuye a problemas de seguridad, como el robo de combustible y mercancías. 

• Ocupación del espacio público y estacionamiento ilegal al borde de la carretera: Estos factores provocan congestión, problemas de seguridad e impactos adversos en los barrios adyacentes. 

• Problemas de coordinación: Las ineficiencias provocan mayores tiempos de espera para las entregas. 

• Congestión: Es el problema más grave. Suele surgir en las proximidades de los mercados centrales y las zonas comerciales, donde el denso desarrollo urbano aumenta el potencial de conflictos entre las actividades urbanas y las operaciones logísticas. En consecuencia, la reforma de la logística es complicada debido a la implicación de múltiples partes interesadas. Un ejemplo puede observarse en Ahmedabad (India), donde la congestión logística es evidente en torno a los mercados del centro histórico de la ciudad. En este caso, los proyectos de nuevas infraestructuras se complican debido a la preocupación por la conservación del patrimonio. Además, la congestión afecta negativamente a residentes, comerciantes y operadores logísticos, y a menudo choca con las necesidades de transporte de pasajeros. Las preocupaciones medioambientales y sanitarias resultantes, sobre todo en ciudades con un elevado porcentaje de vehículos pesados viejos y altamente contaminantes, complican aún más las cosas. 

Informalidad de las operaciones logísticas 

Otro problema frecuente es la informalidad de las operaciones logísticas, que varía mucho de una ciudad a otra. Por ejemplo, en ciudades como Dakar (Senegal) y Dire Dawa (Etiopía), sigue siendo habitual que las mercancías se transporten en vehículos tradicionales no motorizados, como carros tirados por caballos o personas, sobre todo en las zonas periféricas. Al mismo tiempo, ciudades como Douala recurren con frecuencia a taxis y mototaxis para el transporte de mercancías, mientras que en otras ciudades predominan sistemas logísticos más formalizados. 

La informalidad presenta retos como los riesgos para la seguridad vial asociados a los carros que obstaculizan el paso de los vehículos motorizados y la inseguridad del transporte de mercancías en mototaxis. Además, dificulta la supervisión de las operaciones logísticas por parte de las autoridades municipales, ya que la falta de datos puede impedir una planificación urbana eficaz. Además, puede dar lugar a un aumento de las prácticas ilegales de transporte. Sin embargo, es importante señalar las ventajas de las formas tradicionales de transporte, que suelen ser más sostenibles que los sistemas logísticos modernos que dependen de grandes vehículos motorizados. Debido a su flexibilidad y a sus operaciones a pequeña escala, los modos tradicionales suelen adaptarse mejor a los conceptos de logística de último kilómetro. En lugar de descartarlos como «menos sofisticados», los esfuerzos deberían centrarse en aprovechar su potencial, mejorar su eficiencia e integrarlos en un marco logístico urbano regulado. 

Escasa integración de la logística en la planificación urbana 

Otro de los problemas detectados es la escasa integración de la logística en la planificación urbana. En los PMUS de MobiliseYourCity, aunque la logística se menciona con frecuencia, no recibe el mismo énfasis que otros temas cruciales como el paratránsito y la seguridad vial. A menudo existe una notable falta de conexión entre la planificación del uso del suelo y la gestión de la logística. 

En muchas de las ciudades, los centros mayoristas se han situado dentro del núcleo urbano o, si están situados fuera, la rápida expansión urbana ha dado lugar a que las zonas residenciales se fusionen cada vez más con los polígonos industriales y comerciales. Esta proximidad provoca conflictos en el uso del suelo, lo que en última instancia reduce la eficacia de los viajes logísticos. 

El caso de las ciudades portuarias y los corredores de transporte 

Las ciudades portuarias y los corredores de transporte también se enfrentan a retos específicos. Estas zonas urbanas requieren amplios sistemas logísticos que sirvan de puntos de conexión vitales para las mercancías entre regiones. El volumen relativamente elevado de tráfico logístico en estas ciudades las expone a mayores externalidades negativas asociadas a la logística, como el aumento de la congestión y la contaminación. Además, a menudo experimentan un mayor tráfico de tránsito no relacionado con las actividades comerciales de la ciudad. 

Por ejemplo, en Douala (Camerún), el puerto actúa como centro de tráfico de mercancías para los países vecinos sin litoral. En consecuencia, los vehículos permanecen a menudo estacionados en el puerto durante largos periodos debido a los procesos administrativos y aduaneros mientras esperan el retorno de su carga a su país de origen. Del mismo modo, el puerto de Antofagasta (Chile) está profundamente integrado en un entorno urbano denso, lo que provoca perturbaciones en otros modos de transporte, especialmente para los peatones, lo que plantea importantes problemas de seguridad vial. 

El camino a seguir 

Los retos relacionados con la logística urbana en las ciudades del Sur Global son polifacéticos, aunque surgen temas comunes en diversos contextos. Casi todos los PMUS destacan la falta de infraestructuras y marcos reguladores, y hacen hincapié en la congestión y el aparcamiento ilegal al borde de la carretera como principales preocupaciones relacionadas con la logística. Además, las conclusiones del análisis de los PMUS de MobiliseYourCity coinciden con los estudios existentes sobre logística urbana en el Sur, lo que pone de relieve la pertinencia de estos retos. 

Nuestro análisis subraya la relevancia de este tema y señala la necesidad de profundizar en las especificidades locales de la logística urbana en las ciudades del Sur Global². A su vez, comprender estos matices es esencial para desarrollar soluciones eficaces que fomenten una transición justa y sostenible del transporte. 

¿Quiere saber más? Esté atento a nuestro próximo artículo, en el que profundizaremos en las visiones y medidas propuestas por los PMUS de MobiliseYourCity para abordar estos retos. 

¹ International Energy Agency. CO2 Emissions from Fuel Combustion. (2018). 
² Véase, por ejemplo, el document “Global South countries: The Dark Side of City Logistics Dualisation vs Bipolarisation” de Marei & Savy (2020), y “Urban Logistics in the Global South” de Marei (2023).