Planificación para las colinas: Repensar la movilidad urbana en las ciudades de montaña

Gangtok, la capital de Sikkim, en el noreste de la India, presenta un caso convincente de adaptación de los marcos de movilidad urbana sostenible para prestar un mejor servicio a las pequeñas ciudades de montaña. Enclavada en el Himalaya oriental, Gangtok tiene poco más de 100.000 habitantes. A diferencia de la expansión en forma de cuadrícula de muchas ciudades indias de las llanuras, las calles de Gangtok serpentean a lo largo de contornos topográficos, creando retos únicos para el movimiento, tanto para las personas como para los marcos de planificación

A pesar de su contexto único, Gangtok sigue estando ausente de programas nacionales de movilidad como Smart Cities o la Misión Atal para el Rejuvenecimiento y la Transformación Urbana (AMRUT), que dan prioridad a los centros metropolitanos. Del mismo modo, herramientas como los Planes de Movilidad Urbana Sostenible (PMUS) y las Políticas Nacionales de Movilidad Urbana (PNUM) aún no están plenamente adaptadas a las realidades de las ciudades de montaña.

Para que Gangtok y ciudades similares se incluyan de forma significativa en la transición global hacia una movilidad urbana sostenible, los marcos de planificación deben evolucionar.

Claves para planificar la movilidad en pendientes

1. Adaptación de los PMUS a contextos sensibles al terreno

Los PMUS tradicionales se centran en la densidad de la red, el reparto modal y las emisiones, pero a menudo ignoran las limitaciones topográficas. En Gangtok, la accesibilidad a pie y en transporte público depende fundamentalmente de la altitud. Un enfoque renovado de los PMUS podría integrarlos:

• Auditorías de infraestructuras en función de la pendiente
• Indicadores de accesibilidad específicos del contexto
• Variaciones estacionales de la movilidad (por ejemplo, impacto de los monzones o del invierno).

2. Aprovechar las redes informales de transporte

El principal medio de transporte público de Gangtok es un sistema de taxis compartidos informales, que conectan los barrios y las ciudades cercanas. Estos taxis son asequibles, frecuentes y ágiles para circular por carreteras estrechas y sinuosas. Sin embargo, operan en gran medida al margen de los ecosistemas reguladores y de datos formales, lo que dificulta su integración en los planes de movilidad.

En lugar de intentar sustituir estos sistemas, los responsables políticos pueden:

• Introducir permisos de explotación flexibles
• Realización de mapas participativos de rutas y auditorías de seguridad
• Poner a prueba plataformas digitales de programación para mejorar la fiabilidad sin comprometer la adaptabilidad.

3. Diseñar para la equidad y la accesibilidad

Los sistemas de movilidad deben tener en cuenta las experiencias vividas por todos los usuarios, especialmente los que suelen quedar excluidos de los procesos de planificación. En Gangtok, las mujeres, los ancianos y los trabajadores con rentas bajas se enfrentan a dificultades agravadas por las pendientes pronunciadas, los senderos estrechos y las escasas zonas de espera seguras.

Pequeñas mejoras específicas pueden marcar una gran diferencia:

• Asientos y sombra en las paradas de taxi
• Caminos peatonales bien iluminados y escalonados
• Cruces seguros y diseño con perspectiva de género en los centros de movilidad

4. Aprovechamiento de los datos comunitarios

La escasez de datos es un problema común en las ciudades pequeñas. En Gangtok, las evaluaciones de movilidad localizadas y dirigidas por la comunidad pueden colmar las lagunas de datos y proporcionar información sobre los comportamientos de desplazamiento y los puntos débiles. Estas herramientas participativas son especialmente valiosas para detectar carencias de servicios en el transporte informal y las infraestructuras peatonales.

Ampliar las lecciones

Los retos de Gangtok no son únicos. En todo el Himalaya y otras regiones montañosas del mundo, las ciudades pequeñas se enfrentan al crecimiento urbano, la fragilidad ecológica y la presión para modernizar las redes de transporte sin comprometer la resistencia social o medioambiental.

Adaptando las herramientas de planificación a las topografías locales y a las realidades sociales, podemos crear sistemas de movilidad que no sólo sean sostenibles, sino también integradores y respetuosos con el terreno.

Puede que Gangtok no encaje en la imagen estándar de una ciudad india, pero ofrece una valiosa experiencia de lo que significa el movimiento cuando el suelo bajo los pies es cualquier cosa menos llana.

 

Este artículo es una contribución voluntaria de Eden Bhutia, licenciada en Arquitectura y posgraduada en Urbanismo por la Central Saint Martins, UAL, Reino Unido. Su trabajo se centra en los enfoques feministas y ecológicos de la movilidad en el Himalaya oriental. También es activista por el clima en el Climate Security Mechanism (CSM) y apoya proyectos urbanos inclusivos a través de Creative Youth Opportunities.

 

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